Takasugi Shinsaku (高杉 晋作 provincia de Nagato, Japón, 27 de septiembre de 1839 - Shimonoseki, Nagato, 17 de mayo de 1867) fue un samurái perteneciente al dominio Chōshū que contribuyó significativamente a la Restauración Meiji a finales del período Edo.
Es principalmente conocido por haber sido el fundador y líder del Kiheitai. Usó el alias Tani Umenosuke (谷 梅之助) para ocultar sus actividades en el shogunato.
Takasugi Shinsaku Vida temprana
Takasugi nació el 27 de septiembre de 1839 en lo que hoy se conoce como ciudad de Hagi, Yamaguchi. Hagi era la capital del dominio Chōshū. Era el hijo mayor de Takasugi Kōchuta, un samurái de rango medio del dominio.
Enfermó de penfigoide cuando tenía unos diez años, pero logró recuperarse.
Durante su juventud estudió clásicos de la literatura china, esgrima y kendō. Takasugi se unió a Shoka Sonjuku, la famosa escuela privada del intelectual Yoshida Shōin. Se dedicó a la modernización del ejército Chōshū y pronto se convirtió en uno de los alumnos favoritos de Yoshida.
En 1858 ingresó en la Shoheiko (una escuela militar bajo el control directo del Shogun en Edo), pero regresaría a Nagato en 1859 por orden del clan.
Takasugi, a pesar de su corta edad, fue un factor influyente dentro del Chōshū como uno de los defensores más extremos del Sonnō jōi, una política de aislamiento y expulsión de extranjeros en Japón.
Takasugi también estuvo implicado en el ataque del 12 de diciembre de 1862 a la legación británica en Edo. En 1860, poco después de su regreso a Nagato, se casó con Inoue Masa, la segunda hija de un juez de dominio.
Actividades de Takasugi Shinsaku
En el extranjero
En 1862 y a pesar del Sakoku, una política de relaciones exteriores que prohibía la entrada o salida del país, Takasugi recibió órdenes de viajar encubierto a Shanghai para investigar los asuntos de Estado y la fuerza de las potencias occidentales.
La visita de Takasugi coincidió con la rebelión de Taiping y quedó horrorizado al presenciar los efectos que el imperialismo europeo había tenido en el Imperio chino. Takasugi regresó a Japón convencido de que el país debía fortalecerse para evitar ser colonizado por las potencias occidentales o sufrir un destino similar al de China.
Su creciente ideología coincidió con el movimiento cada vez más popular sonnō jōi (reverenciar al Emperador, expulsar a los bárbaros), que atrajo a ciertos sectores radicales de la clase guerrera y la nobleza de la corte de Japón, y las ideas de Takasugi encontraron apoyo en Chōshū y otras partes del país.
Fundación de Shotai y Kiheitai
Takasugi ideó la formación de una milicia revolucionaria auxiliar conocida como shotai. Bajo el sistema feudal, sólo a la clase samurái se le permitía poseer armas, pero Takasugi promovió el reclutamiento de plebeyos en nuevas unidades paramilitares mixtas.
En estas unidades, el reclutamiento y la promoción no dependían del estatus social. Se alistaron agricultores, comerciantes, carpinteros e incluso luchadores de sumo y sacerdotes budistas, aunque los samuráis seguían siendo mayoría en el shotai. Takasugi vio que la riqueza financiera de los comerciantes y agricultores de clase media podía aumentar la fuerza militar del dominio sin debilitar sus finanzas.
Dado que los líderes Chōshū no podían (y no querían) cambiar la estructura social del dominio, el uso limitado de campesinos y plebeyos les permitió formar un nuevo tipo de ejército sin alterar la sociedad tradicional.
En 1863, el propio Takasugi fundó una nueva unidad especial shotai bajo su mando directo, el Kiheitai, formada por entre 300 y 400 soldados (aproximadamente la mitad de los cuales eran samuráis). Sin embargo, debido a su propaganda sonnō jōi, Takasugi fue encarcelado por las autoridades del dominio después de que un golpe civil en Kioto en el verano de 1863 amenazara con poner en peligro el papel principal de Chōshū en la política nacional.
Takasugi Shinsaku Crisis interna y externa
A pesar de su encarcelamiento, Chōshū pronto no tuvo más remedio que regresar a Takasugi. Después de que el dominio disparara contra buques de guerra occidentales en el estrecho de Kanmon el 25 de junio de 1863, las fuerzas navales británicas, francesas, holandesas y estadounidenses bombardearon Shimonoseki, el puerto principal del dominio Chōshū, un evento que más tarde se llamaría el bombardeo de Shimonoseki.
A esto siguió el desembarco de marines franceses. El enfrentamiento francés contra las unidades militares de Chōshū demostró la inferioridad de las tropas japonesas tradicionales frente a un ejército occidental y convenció a los líderes del dominio de la absoluta necesidad de una reforma militar.
La administración del dominio convocó a Takasugi no sólo para llevar a cabo esta reforma como director de asuntos militares, sino que también -a la edad de 25 años- se le encomendó la tarea de negociar la paz con las cuatro potencias occidentales.
A la luz de la humillación de las fuerzas Chōshū contra las potencias occidentales, Takasugi sabía que la confrontación directa con los extranjeros no era una opción. En cambio, Japón tuvo que aprender tácticas, técnicas y adoptar tecnologías militares de Occidente. Takasugi reorganizó el Kiheitai armando la unidad con los últimos modelos de rifles modernos e introdujo entrenamiento y tácticas occidentales.
Además, Takasugi utilizó su influencia en el movimiento sonnō jōi para promover una política más conciliadora hacia Occidente y así, el "movimiento para expulsar a los bárbaros y venerar al Emperador" se convirtió en un movimiento anti-Bakufu con el derrocamiento del shogunato Tokugawa como un medio necesario para fortalecer a Japón contra los extranjeros.
Debilitado por el ataque punitivo de las potencias occidentales, Chōshū no pudo resistir una expedición organizada por el Bakufu en el otoño de 1864, en represalia por los intentos anteriores de Chōshū de tomar el control de Kioto.
Al principio, las fuerzas conservadoras, que favorecían la conciliación con el Bakufu para asegurar el gobierno, dominaron la política de Chōshū y Takasugi y algunos de sus compatriotas se vieron obligados a abandonar el dominio para evitar el encarcelamiento.
Takasugi, con sólo una docena de seguidores, incluidos los futuros líderes políticos Yamagata Aritomo, Itō Hirobumi e Inoue Kaoru, se reunieron en Kokura, Kyūshū, y organizaron un ataque contra las fuerzas conservadoras en Chōshū.
La posterior guerra civil Chōshū comenzó el 13 de enero de 1865. Takasugi jugó un papel decisivo en la guerra civil y los Kiheitai demostraron superioridad sobre las fuerzas samuráis. Con una serie de rápidos ataques y el apoyo de Kido Takayoshi, Takasugi logró la victoria en marzo de 1865.
Se convirtió en uno de los principales árbitros de la política del dominio Chōshū y en un experto en ciencia militar occidental, dedicando sus esfuerzos a importar armas y reclutar tropas. Estas reformas tuvieron éxito cuando Chōshū salió victorioso en cuatro frentes contra la segunda expedición de Chōshū Bakufu en 1866, con el propio Kiheitai asegurando la victoria en dos frentes.
Los esfuerzos de Takasugi convirtieron a las pequeñas ciudades fuera de Chōshū en una "nación de armas", dándole una fuerza militar desproporcionada a su tamaño relativamente pequeño. Con su victoria sobre las fuerzas Tokugawa, el poder militar del Bakufu quedó desacreditado y otros dominios rivales decidieron unir fuerzas con Chōshū en batallas posteriores, lo que llevó a la restauración Meiji y al fin del shogunato Tokugawa.
Muerte de Takasugi Shinsaku
Takasugi no vivió para ver su victoria. Murió de tuberculosis el 17 de mayo de 1867, con sólo 27 años. El Kiheitai pasó a manos de su protegido, Yamagata Aritomo. Sólo un año después de su muerte, el sueño de Takasugi de derrocar al shogunato Tokugawa se cumplió con la Restauración Meiji. El Kiheitai se disolvió a principios de la década de 1870 después del establecimiento del Ejército Imperial Japonés.
Legado
Takasugi fue una figura central a principios de la Restauración Meiji. Hoy es reconocido y admirado por sus talentos militares y sus habilidades como político. Takasugi, que murió a la temprana edad de 27 años, no logró convertirse en uno de los líderes más famosos de Japón en la última era Meiji.
En su ciudad natal, la ciudad de Hagi, en el oeste de Japón, todavía se le recuerda como un héroe místico y enérgico, que hizo todo lo posible para allanar el camino para la modernización, la occidentalización y la reforma, no sólo en el ámbito militar sino también en el político y social.
