Watanabe Kazan, nacido el 20 de octubre de 1793 en Edo, ahora Tokio, y fallecido el 23 de noviembre de 1841, fue un pintor y retratista de género japonés.
Su verdadero nombre era Watanabe Sadayasu, sus apodos Shian y Hakuto, su apodo Nobori y sus pinceles Kazan, Gîkaido, Zanrakudô, Sakuhi-Koji, Kintonkyo y Zuiankoji.
Biografía de Watanabe Kazán
La trágica vida y obra de Kazán simbolizan las dificultades del período de transición durante el cual Japón vivía los últimos temblores de un sistema feudal que intentaba contener nuevas ideas.
Se presenta así como un espíritu innovador, pero fiel al sistema feudal, como un pintor innovador que sigue siendo tradicionalista, y que encarna el difícil paso entre el antiguo régimen y la era moderna, entre una tradición pictórica en decadencia y la renovación procedente de Occidente. .
Hijo de un samurái del clan Tawara de Mikawa (actualmente prefectura de Aichi), recibió una esmerada educación a pesar de las dificultades económicas de su familia, que se vio obligada a orientarle hacia la pintura.
Kazán llevó así una doble vida de pintor y espadachín, devoto de su clan cuyos dominios administraba como jefe de sus covasallos. Como frecuentador de intelectuales progresistas (Rangaku-Sha), formó un círculo donde se discutían diversas posibilidades de reforma, a partir de textos de los Países Bajos.
Incomprendido, este grupo no revolucionario atrajo el odio de los conservadores confucianos y, en 1839, Kazán y sus amigos fueron acusados y encarcelados por conspiración.
Kazán escapó a la pena de muerte gracias a intervenciones de alto nivel y fue puesto bajo arresto domiciliario en Mikawa.
Despedido de su cargo, cae en la extrema pobreza y, aunque vive de su pintura, es perseguido por las calumnias y malicias de sus detractores. Temiendo causar problemas a su soberano y por lealtad a él, se suicidó en 1841. Fue en el estudio de Bunchō (1763-1840) donde Kazán adquirió sus primeras experiencias pictóricas. Kazán tiene un toque bastante realista, porque la influencia europea refuerza su deseo de objetividad y verdad.
Sus retratos ocupan un lugar destacado en la pintura japonesa, alcanzando un punto de equilibrio entre la tradición ancestral y el nuevo realismo.
A la línea y al color que enfatizan el realismo y el efecto decorativo, Kazan añade volumen a través de un modelado especialmente logrado. Su investigación es fructífera para la pintura japonesa, porque si bien acoge las lecciones de Occidente, se mantiene dentro de la tradición creando un realismo original.
