Gensai Kawakami (河上 彦斎), nacido Komori Genjiro (Kumamoto, 4 de diciembre de 1834 - 13 de enero de 1871) fue un revolucionario japonés, uno de los cuatro grandes hitokiri (幕末四大人斬り "asesinos de hombres") que a finales de el período Bakumatsu,
A mediados del siglo XIX, luchó contra el shogunato Tokugawa, que había gobernado el país desde 1603, lo que provocó su caída y el comienzo de la era Meiji.
Se dice que era muy tranquilo y calculador, mostrando una frialdad increíble en momentos de crisis y tensión. Físicamente tenía rasgos delicados y cabello largo, y se dice que de lejos podía confundirse con una mujer o un niño.
Biografía de Kawakami Gensai
Infancia
Hijo de Komori Sadasuke, vasallo del daimyō de Kumamoto, su hermano Hanzaemon fue elegido heredero de la familia, por lo que a los 11 años fue dado en adopción a Kawakami Genbei (河上彦兵衛), otro vasallo de Kumamoto. .
Genbei hizo arreglos para que asistiera al entrenamiento académico y marcial de la Jishūkan (時習館), la academia local, y aparentemente el niño no demostró ninguna habilidad particular con la espada; al respecto aparentemente comentó "El Kenjutsu (esgrima japonesa) con shinai de bambú no es más que un juego".
Fue llamado a servir en el Jishūkan. A los 16 años fue llamado a servir en el castillo de Kumamoto como limpiador (お掃除坊主 osōji-bōzu); A pesar del bajo nivel de la tarea, el niño se dedicó a ella con pasión y en su tiempo libre aprendió sado e ikebana.
En este periodo también conoció a dos personajes que tendrían gran relevancia en las actividades del ishin shishi: Todoroki Buhei y Miyabe Teizō. En conversaciones con ellos, se interesó en el concepto de kinnō (勤王), o lealtad al emperador.
Kawakami Gensai en la década de 1850
Al alcanzar la mayoría de edad, eligió el nombre de Gensai.
En 1851 entró al servicio de Hosokawa Narimori, daimyō de Kumamoto, y lo siguió a Edo para su sankin kōtai. Durante este período ocurrió el episodio de los barcos negros, que lo marcó profundamente.
En el shogunato había estado vigente durante mucho tiempo una política (sakoku) que aislaba al país del resto del mundo, pero en 1853 la Armada estadounidense, fondeando cuatro buques de guerra frente a las costas de Edo, obligó al shogunato a abolir esa ley y aceptar una proceso de occidentalización y apertura a los extranjeros;
Este cambio de rumbo forzado, por supuesto, debilitó la autoridad del shōgun y llevó a muchos a pedir la devolución del poder al Emperador, quien durante varios siglos había perdido toda autoridad política y sólo tenía el papel de líder religioso.
A este grupo pertenecía Gensai, que abandonó Edo enfurecido y regresó a Kumamoto, donde ingresó en la academia Gendōkan del filósofo kinnō Hayashi Ōen antes de regresar a Edo.
Kawakami Gensai en la década de 1860
Gensai estaba en Edo cuando se produjo el asesinato de Ii Naosuke, y cuando algunos de los asesinos entraron en la mansión Kumamoto llamó a un médico, los invitó a una ceremonia del té y confesó su admiración por su acción.
En 1861, Gensai se casó con Misawa Teiko, hija de otro vasallo de Kumamoto y una hábil luchadora, particularmente dotada en el uso de la naginata;
su hijo, Gentarō, sobreviviría a la ejecución de Gensai gracias a la intervención de Teiko. En 1862, se unió al Cuerpo de Guardia de Kioto enviado por el clan Kumamoto; sin embargo, al poco tiempo abandonó su puesto como bōzu, y poco después se retiró del servicio de Kumamoto, para unirse al ishin shishi.
Su técnica de espada extremadamente rápida pertenecía al estilo Furanui kenjutsu, también conocido como Shiranui-ryu; gracias a su habilidad pronto pasó a formar parte de los Cuatro Hitokiri de los Bakumatsu, un grupo élite de asesinos dedicados al asesinato político de los enemigos del Emperador;
El grupo también incluía a Nakamura Hanjiro (también conocido como Kirino Toshiaki), Tanaka Shimbe y Okada Izō, pero Kawakami pronto se hizo conocido como el más despiadado del grupo.
En 1864, su mentor Miyabe Teizō murió en una del Shinsengumi en Ikedaya; no mucho tiempo después, Gensai cometió el asesinato que lo hizo famoso, y el único que se le puede atribuir con certeza;
la de Sakuma Shōzan, destacado político y estudioso japonés partidario de la presencia extranjera en Japón; El asesinato causó especial revuelo porque se produjo de un solo tajo y a plena luz del día. Aunque se le han atribuido otros asesinatos, el de Shōzan es el único probado por las pruebas en su contra.
Decadencia de Kawakami Gensai
Cuando su fama se convirtió en un obstáculo para sus acciones, se retiró al Chōshū y se unió a las acciones militares del Kiheitai de Takasugi Shinsaku contra las expediciones militares del shogunato en la región.
Sin embargo, durante una acción en Kokura, fue capturado por las fuerzas de Kumamoto y encarcelado hasta el comienzo de la Restauración Meiji.
Después de la Restauración Meiji y el fin de los samuráis, Gensai cambió su nombre por el de Takada Genbei, y se dedicó a enseñar filosofía samurái, pero sus ideas aislacionistas no encontraron cabida en el nuevo gobierno imperial, que contrariamente a sus esperanzas veía con buenos ojos. la apertura a los extranjeros e incluso vio en él una amenaza para el futuro de la nación:
Acusado de haber ofrecido refugio a antiguos miembros del Kiheitai, fue arrestado y condenado a ejecución pública en el cuarto año de la era Meiji (1871).
Kawakami Gensai Influencia póstuma
La figura de Kawakami Gensai inspiró varias obras japonesas posteriores; En particular, el personaje de Kenshin Himura, el protagonista de la serie Kenshin Samurai vagabond de Nobuhiro Watsuki, está basado en él.
