Una geisha (芸者), también conocida como geiko (芸子／芸妓) o geigi (芸妓), es una artista y dama de honor en Japón, que dedica su vida al arte refinado de las artes tradicionales japonesas como compañía y entretenimiento. , para una clientela muy rica.
Cultiva el refinamiento artístico en diversos campos como kimono , la música clásica, la danza, la socialización y la conversación, y los juegos... La palabra "geisha" puede interpretarse como "persona de artes" o "mujer que sobresale en el oficio del arte". ".
Las geishas eran numerosas en los siglos XVIII y XIX. Todavía existen en el Japón contemporáneo, aunque su número está disminuyendo constantemente: se estima que en la década de 1980 había 17.000, hoy en día sólo quedan unos 200, principalmente en Kioto, en el distrito de Gion.
Sin embargo, gracias a una mejor comunicación sobre las actividades de las geishas, especialmente a través de la televisión e Internet, el número de aprendices de geishas (maiko) ha aumentado significativamente últimamente.
La antigua institución de las geishas tiene una relación estrecha y compleja con el fenómeno de la prostitución: entre la idealización de su papel y actividades y las realidades históricas y sociales. Lo cierto es, sin embargo, que la concesión de favores sexuales por parte de la geisha a su cliente nunca fue entendida como sistemática o evidente.
Vocabulario de geishas
La palabra geisha se compone de dos kanji que significan "arte" (芸, gei) y "persona" o "practicante" (者, sha);
una geisha es, por tanto, literalmente una "persona que practica las artes" (también se puede utilizar la palabra "artista", aunque la traducción no es del todo exacta). También se utilizan los términos geiko (芸子) o geigi (芸妓). En el dialecto de Kioto, a las geishas se les llama geiko (芸妓) y a sus aprendices maiko (舞妓).
En otras partes de Japón, principalmente en Tōkyō y el resto de Kantō, se prefiere la palabra geisha y los términos hangyoku (半玉) u oshakusan (御酌) para referirse a las jóvenes en aprendizaje. Las geishas pertenecen al "mundo de las flores y los sauces" (花柳界, karyūkai).
Según la geisha Mineko Iwasaki, una geisha debe tener la delicadeza de una flor y la fuerza y flexibilidad de un sauce6. A las geishas que se especializaban en bailar (buyō) o tocar algún instrumento de viento o percusión, que eran más bonitas, se les llamaba tachikata (立方, "persona de pie"), las que se especializaban en cantar o tocar un instrumento de cuerda jikata (地方, "persona sentada" ), siendo estos últimos considerados acompañantes de los primeros.
Historia de las geishas
La apertura de casas de té (お茶屋, ochaya) en los distritos de placer en 1712 marca el comienzo de la profesión de geisha.
Las geishas son el resultado de la evolución de los taikomochi (太鼓持) o hōkan (幇間), el equivalente japonés de los bufones medievales en Europa. Así, las primeras geishas fueron hombres, cuyo trabajo era principalmente entretener, a través del canto y la música, a los clientes de las casas de té. Al comienzo de su integración en las geishas, en la década de 1750, las mujeres eran llamadas onna geisha (女芸者, literalmente: mujer geisha), o geiko (芸妓) en Kioto.
Rápidamente superaron en número a los hombres, quienes adoptaron el nombre de otoko geisha (男芸者, geisha masculina) para diferenciarse de las mujeres. A partir de 1800, todas las geishas eran mujeres. En 1779, el gobierno japonés formalizó la profesión de geisha y estableció una oficina de registro (検番, kenban), cuyo objetivo era registrar a las geishas y hacer cumplir la ley.
La ley establecía que sólo las prostitutas autorizadas podían tener relaciones sexuales con sus clientes, no las geishas. En 1842, la reforma Tenpō prohibió la prostitución y cerró los distritos de placer, pero volvieron a abrir en 1851. En 1886, para mantener el control sobre las actividades de las geishas, el gobierno estableció una tarifa oficial para sus actividades.
Hasta principios del siglo XX, las geishas eran consideradas a la vanguardia de la moda, tanto es así que con la occidentalización de Japón en las décadas de 1920 y 1930, aparecieron las geishas que vestían y bailaban al estilo occidental, conocidas como dansu geisha.
Pero muchos de ellos se opusieron a esta modernización y se hicieron pasar por guardianes de la tradición japonesa, como sigue siendo hoy en día. En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno cerró los distritos de placer y envió a las geishas a trabajar en fábricas para apoyar el esfuerzo bélico. El 25 de octubre de 1945 se reabrieron los distritos de placer.
La prohibición total de la prostitución en 19578 distinguió permanentemente a las geishas de las prostitutas.
Al mismo tiempo, se aprobaron nuevas leyes para proteger a las geishas del público. Al mismo tiempo, nuevas leyes sobre trabajo infantil y escolarización obligatoria prohibían a las niñas convertirse en maiko antes de los quince años. En 1965, la Kyōto dentō gigei shinkō zaidan (京都伝統伎芸振興財団, literalmente "Fundación para el Desarrollo de las Artes y la Música Tradicionales de Kyoto") contó 65 maiko en Kyōto, un número que luego cayó a 28 en 1975, antes de aumentar y estabilizarse en un promedio. de 60 maiko en la década de 1990.
En 1993, el gobierno japonés decidió prohibir las citas oficiales en los ryōtei (restaurantes tradicionales de alto nivel donde actúan las geishas) para sus miembros, y fue seguido en esta decisión por el mundo de las finanzas y la industria.
En los últimos años, ha habido un nuevo entusiasmo por la profesión de geisha en Japón; por primera vez, en abril de 2008, había más de 100 maiko (101 para ser exactos) en los cinco hanamachi de Kioto.
Parece que esta moda se debe, en particular, a la creciente cantidad de información disponible sobre esta profesión: libros, reportajes de televisión y documentales, pero también blogs y sitios web personales de maiko o geisha.
Geishas de Kioto
Kioto es tradicionalmente la ciudad de las geishas; es en esta ciudad donde aparecieron las primeras geishas1. Hoy en día, esta es la ciudad donde son más numerosos.
Apariencia de las geishas
Vestido
La prenda de vestir de la geisha es un kimono de seda con espalda escotada, apodado obebe en el dialecto de Kyōto.
Los colores del kimono se eligen para que coincidan con el color de la geisha. Los colores del kimono se eligen en función de la temporada, pero también en función de la edad de quien lo lleva: las mujeres jóvenes visten colores vivos mientras que las geishas mayores de treinta años eligen colores más discretos. El kimono es más o menos grueso según la temporada: el kimono de verano, ro, está confeccionado con una sencilla gasa de seda;
El kimono de otoño o hitoe está confeccionado en seda sin forro. Por último, el kimono de invierno, awase, está forrado de crepe. El kimono se ata en la espalda con un cinturón ancho de seda, llamado obi (帯 o おび). Este obi se ata de manera diferente dependiendo de la edad de la geisha: las mujeres maduras lo usan en un "nudo de tambor" (太鼓結び, taiko musubi), pero las maiko lo usan "travesti" (だらり帯, darari obi), con un nudo. que llega hasta los omóplatos, con el extremo del obi casi tocando el suelo.
Un nudo así requiere un obi de varios metros de largo.
Este nudo en la espalda distingue a las geishas de las oiran y otras prostitutas, que se ataban el obi por delante para poder quitárselo y ponérselo varias veces durante la noche. Ponerse un kimono y atar un obi es una operación compleja, especialmente porque todos los kimonos tienen la misma longitud independientemente del tamaño del usuario, por lo que generalmente es necesario doblar la tela del kimono debajo del obi, excepto en el caso de una geisha muy alta.
Es por eso que las geishas suelen recurrir a los servicios de un "tocador" profesional. Los kimonos se confeccionan y pintan a mano, lo que los hace muy caros: entre 5.000 y 6.000 euros por un buen kimono.
Además de los kimonos "ordinarios", las geishas visten para ceremonias importantes un kimono perteneciente a su okiya, tipo kurotomesode, de color negro con cinco kamon (escudos de armas) de la okiya.
Como ropa interior, las geishas usan un koshimaki o "cubierta de cadera", una simple tira de tela fina envuelta alrededor de las caderas, seguida de un mono.
El mono debe combinar con los colores del kimono, ya que aparece en dos lugares: en los tobillos cuando la geisha se levanta el kimono para caminar, y en el cuello. Este collar se cose tradicionalmente todas las mañanas al traje elegido por la geisha y luego se descose por la noche para lavarlo. Es rojo, un color asociado con la infancia, para las maiko y blanco para las geishas confirmadas. Las geishas usan calcetines tabi y sandalias de madera (geta) en los pies.
Constituir
Muy a menudo, el maquillaje que asociamos a las geishas es en realidad el de maiko.
La distinción entre los dos radica en el uso de lápiz labial. Las geishas tienen los labios completamente teñidos. Para las maiko, durante su primer año de práctica, solo se tiñe el labio inferior para indicar que es nueva e inexperta. El rostro está completamente cubierto de blanco (oshiroi), sobre una capa de aceite llamado bintsuke-abura. El maquillaje se aplica con una brocha de bambú y el exceso se retira con una esponja. En el pasado, este maquillaje contenía plomo, por lo que muchas ex geishas padecían enfermedades y problemas de piel.
Actualmente se elabora con arroz en polvo. La nuca también está cubierta de maquillaje blanco, dejando al descubierto parte de la piel de la geisha. Las mejillas, ojos y labios están maquillados de rosa y rojo.
Las cejas y el contorno de los ojos se trazan con una barra de carbón de paulownia o con kohl.
La boca puede teñirse completamente de rojo, pero muchas maiko sólo se maquillan el labio inferior para parecer malhumoradas. El maquillaje es un proceso delicado y las maiko suelen recibir ayuda de su okāsan o de un maquillador cuando empiezan; Más tarde, deben aprender a maquillarse ellos mismos. A medida que avanza su carrera, disminuyen la cantidad de maquillaje; Las geishas mayores de treinta años apenas usan maquillaje, excepto en ocasiones especiales.
Peinado
Los peinados de geisha son moños tradicionales japoneses.
Se hacen en peluquería especializada y tienen que durar una semana. Para no aplanar su peinado, las geishas deben dormir sobre un "reposacabezas", el takamakura. Debido a que los moños requieren mucho tirón del cabello en la parte superior de la cabeza, muchas ex geishas tienen una zona calva.
Esto tiende a desaparecer hoy en día, en parte porque las maiko comienzan más tarde que antes y en parte porque algunas geishas usan pelucas. El peinado típico de las maiko se llama "melocotón partido" (momoware o wareshimomo); se trata de un moño partido en dos y en medio del cual aparece una tela de seda: antiguamente roja y luego blanca una vez perdida la virginidad de la geisha. Hoy en día, este color cambia cuando la maiko se convierte en geiko. Las geishas mayores usan otros tipos de moños como el marumage. Los moños están decorados con peinetas, así como con horquillas llamadas kanzashi .
Estilo de vida y carrera
Las geishas viven en barrios apartados llamados hanamachi (花街), que significa "ciudad de las flores".
Los hanamachi más famosos de Kioto son Gion (祇園) y Ponto-chō (先斗町). Siempre están adheridas a una casa de geishas, una okiya (置屋), aunque no siempre viven allí. Las okiya son casas de mujeres donde a muy pocos hombres se les permite entrar.
La estructura de una okiya es similar a la estructura familiar, donde la jefa se llama okāsan, "madre", y las geishas mayores se consideran hermanas mayores de las más jóvenes. La okiya, a quien normalmente se vendía a las futuras geishas, recibía la mayor parte de su salario hasta que saldaban la deuda en su totalidad.
Estas futuras geishas vieron cómo se acumulaban sus deudas al tener que pagar sus comidas, su educación, su ropa, lo que rompían e incluso el precio de compra de su persona por parte de la okiya.
Una okiya se transmite por sucesión.
A una de las geishas de la casa se la conoce como la "heredera" (atotori): puede ser una hija natural del okāsan o una geisha talentosa adoptada por la casa. Como heredera, sus ganancias se fusionan con las de su okiya y se espera que ella se convierta en la próxima okāsan. Hoy en día, las geishas pueden elegir entre dos estilos de vida: o viven en una okiya, que les proporciona vivienda y kimonos pero recibe a cambio una parte de sus ganancias, o son independientes (jimae): viven en su propia vivienda y deben financian su propia ropa y equipo, pero retienen casi la totalidad de sus ganancias .
Sin embargo, siguen vinculados a la okiya, que actúa como su "agencia de citas" y recibe a cambio una pequeña comisión.
Sean o no independientes, no se les permite trabajar para la okiya. Independientes o no, la vida de las geishas se comparte con todo el hanamachi: en cada ocasión importante (principio y fin del aprendizaje, mizuage, etc.), una geisha recorre su hanamachi y anuncia la noticia a los propietarios de las casas de té. ofreciéndoles comida o regalos.
Por lo general, también se lleva a cabo una ceremonia en la casa de té habitual de las geishas. Las geishas suelen formar "líneas" reales. En efecto, cada joven que desee convertirse en geisha debe encontrar una "hermana mayor" (oneesan), ella misma geisha y mayor que ella, que le enseñe el oficio, la acompañe a sus citas y, a cambio, reciba un porcentaje de su " "los ingresos de mi hermana pequeña durante el aprendizaje".
La "hermana mayor" y la "hermana pequeña" se unen en una ceremonia llamada san san ku do, en la que beben tres sorbos de tres cuencos de sake. Esta ceremonia es también un momento clave en el matrimonio tradicional japonés, ya que simboliza la creación de un vínculo entre dos personas.
La "hermana pequeña" elige en este momento un nombre de geisha, siguiendo el consejo de su oneesan.
Suele tomar un nombre cuya raíz es la misma que la de su oneesan: así, la hermana pequeña de una geisha llamada Ichiume podría tomar el nombre de Ichigiku. Una geisha, para aumentar sus ingresos o independizarse, necesita un protector, llamado danna, un hombre rico que le hace diversos obsequios, lo que no la exime de pagar los servicios de la geisha al precio normal. La geisha y su danna están atadas en una ceremonia similar al san san ku do.
En el pasado, la noción de danna implicaba que la geisha mantenía relaciones sexuales con su protector, aunque esto nunca se declaró oficialmente;
La danna a menudo no era elegida por la propia geisha, sino por la okiya, según su riqueza y prestigio. Es posible que una geisha tuviera relaciones más o menos continuas con los hombres que conocía, pero estas relaciones solían ser discretas, ya que la reputación de una okiya se vería afectada si su geisha se comportaba mal.
Se esperaba que las geishas fueran célibes y las que se casaban abandonaban su profesión. Las geishas que ponen fin a su carrera celebran una ceremonia de despedida, hiki-iwai (引き祝い), en la que ofrecen arroz hervido a sus oneesan y okāsan.
Formación
Las geishas fueron entrenadas tradicionalmente desde la primera infancia.
Las familias pobres vendían a las niñas a la okiya, que era responsable de criarlas y garantizar su educación. Durante su infancia, trabajaron como sirvientas y luego como asistentes en las casas de geishas para contribuir a su formación pero también para garantizar el pago de la deuda contraída por el coste, a menudo elevado, de su educación y de la compra de su persona.
En particular, la chica más joven de la okiya tenía la tarea de vigilar la entrada y saludar a las geishas que regresaban de sus citas.
Esta es una forma tradicional de entrenamiento en Japón que continúa hasta el día de hoy, en la que el alumno vive en la casa del maestro, ayudándolo, observándolo practicar, ayudándolo y realizando las tareas del hogar. Esta formación suele durar varios años. Comenzaron a practicar una amplia gama de artes a una edad temprana.
La tradición japonesa dicta que los niños que practican las artes comiencen "el sexto día del sexto mes de su sexto año", pero en ocasiones las futuras geishas comenzaron antes, es decir, a la edad adecuada (tres años y tres días). La formación de las geishas incluía la práctica de varios instrumentos musicales: el shamisen, instrumento de tres cuerdas típico de las geishas, pero también la flauta japonesa y varios tambores tradicionales: el tsutsumi, que se sostenía sobre el hombro, el okawa sobre los muslos y, finalmente, el taiko, el más grande, que la geisha colocó a su lado y lo golpeó con un palo.
Cabe señalar que las melodías de shamisen no solían escribirse en partituras, y las geishas las aprendían de oído. También estudian chanoyu (ceremonia del té), ikebana (arreglo floral), poesía y literatura japonesa.
Todas las geishas estudian la danza tradicional (buyō) para lograr un porte grácil y un andar elegante, pero sólo las geishas más bellas y talentosas pueden especializarse en este arte.
Para su aprendizaje, pasan por un período más o menos largo (al menos un año) durante el cual siguen y observan a su "hermana mayor". No tienen cliente, pero asisten a fiestas por la noche y van a la escuela durante el día.
Este período, que hoy en día dura unos meses, se llama minarai (見習い), que significa "aprendizaje por observación". A las niñas muy jóvenes se las llama shikomiko (仕込妓), literalmente "aprendices de geisha".
Observando y ayudando a sus mayores, aprenden el kitsuke (llevar el kimono), el arte de la conversación, varios juegos (por ejemplo, el juego de quién beberá más, con un cliente) y el arte de entretener a sus clientes.
Una vez que se convirtieron en aprendices de geisha, es decir, maiko, acompañaron a las geishas a casas de té, recepciones y banquetes. Durante este período, su oneesan era responsable de transmitir su propia experiencia como geisha, a cambio de un porcentaje de los ingresos de su "hermana pequeña".
Este método de entrenamiento todavía persiste hoy en día, pero se ha acortado, ya que la mayoría de las geishas se convierten en geishas al final de la adolescencia.
El entrenamiento de una geisha termina oficialmente en la ceremonia llamada "cambio de collar" (erikae), donde reemplaza su collar rojo de maiko por el cuello blanco de la geisha confirmada.
Tradicionalmente, la maiko se subastaba cuando se la consideraba digna de convertirse en una geisha de pleno derecho. En el período Edo, su virginidad se vendía al mejor postor alrededor de los 14 años. En la década de 1950, la práctica todavía estaba viva, pero la subasta no comenzaba hasta que la maiko cumplía 18 años.
Su virginidad no tenía precio y a menudo alcanzaba sumas tan elevadas que sólo los grandes industriales podían permitírselo. Su prestigio se refleja en su empresa. El nombre de danna se da a estos personajes ricos que no compran sólo la primera noche (mizuage), sino un conjunto completo de noches que a veces se extienden a lo largo de más de un año.
A menudo casadas, se compran la admiración de sus pares y no siempre tienen relaciones sexuales con las maiko. Hoy en día, las geishas ya no entran en las casas de geishas cuando eran niñas. Convertirse en geisha es ahora un acto totalmente voluntario, que a menudo se realiza entre los diecisiete y los dieciocho años.
El aprendizaje es todavía largo y difícil; sin embargo, como las geishas son cada vez más difíciles de reclutar, las aprendices suelen ser mimadas por sus mayores, lo que contrasta con la época en la que su trabajo era voluntariamente difícil, incluso agotador, para asegurar su obediencia.
Profesión Geisha
Las geishas no son prostitutas, sino azafatas o damas de honor refinadas. Aunque antiguamente era posible y casi sistemático comprar su virginidad (evento llamado "mizuage"), no necesariamente tenían relaciones sexuales con sus clientes, ni siquiera con el hombre que había pagado mucho dinero para comprar su virginidad. . Sin embargo, es en este nivel donde su nombre permaneció en la denominación "bolas de geisha".
Zashiki
El trabajo principal de las geishas es participar en banquetes llamados zashiki.
Suelen celebrarse en ochaya o restaurantes tradicionales (料亭, ryōtei), pero también se pueden realizar en salones privados o casas particulares. El papel de las geishas es entretener a sus clientes;
Dependiendo del cliente y las circunstancias, esto puede ser bailando y tocando melodías tradicionales, o simplemente charlando y jugando diversos juegos de mesa. Existe una distinción entre las geishas que se especializan en bailar y las que no: las primeras reciben el sobrenombre de tachikata (立方, "persona de pie") u odoriko ("bailarina"), mientras que las segundas se llaman jikata (地方, "persona sentada" ) porque se sientan a tocar y cantar mientras otros bailan.
Zashiki no está abierto a cualquier cliente. Hay que conocer geisha asobi, el arte de entretener en compañía de geishas, y además ser un cliente solvente.
En efecto, los zashiki son pagados mediante factura, después del banquete, por los clientes al restaurante, que paga los honorarios de la geisha al kenban, que se encarga de distribuir el dinero entre las geishas que participaron.
Si los clientes tardan en pagar o no pagan nada, el restaurante debe pagar él mismo los honorarios de las geishas;
es por eso que muchos restaurantes u ochaya sólo están abiertos a clientes habituales o a personas recomendadas por sus clientes habituales. Los honorarios de las geishas se llaman poéticamente o-hana (お花) o hanadai (花代), "dinero de flores". Son proporcionales al tiempo que la geisha pasa en el zashiki. Una maiko recibe sólo la mitad de un hanadai, mientras que una geisha mayor recibe uno.
Actuaciones
Bailarinas de geishas actúan en festivales de danza.
Los festivales más famosos de Kioto son el Kamogawa Odori ("Danza del río Kamo") en Ponto-chô y el Miyako Odori ("Danza de la capital") en Gion. Miyako Odori comenzó en la Exposición Universal de Kioto en 18716. La Kamogawa Odori comenzó en 1872 y desde entonces se ha celebrado anualmente en mayo y octubre;
no se interrumpió hasta 1945, cuando se cerraron las okiya durante la Segunda Guerra Mundial. El Kamogawa Odori es un festival de geishas y geishas. Durante estos festivales, las geishas ofrecen espectáculos de danza tradicional, pero también de teatro kabuki, especialmente para Kamogawa Odori.
A las geishas no se les pagaba por sus actuaciones en los festivales. Por el contrario, a menudo gastan mucho dinero para financiarlos y, en ocasiones, incluso se endeudan.
Esto se debe a que para una odoriko (geisha bailarina) participar en un festival es una importante señal de prestigio. Por esta razón, las geishas que participan en festivales de danza no son principiantes, suelen tener al menos treinta años.
Geishas de Tokio
Tokio es la segunda ciudad más importante en cuanto a número de geishas.
La capital de Japón también tiene sus hanamachi, los más famosos son Shinbashi (新橋), Asakusa (浅草), Mukōjima (向島), Kagurazaka (神楽坂) y Akasaka (赤坂). Akasaka es el hanamachi más caro y renombrado de Tokio; Al igual que en Kioto, alberga un festival anual de danza llamado Azuma Odori. En Tōkyō, el término asociado con las geishas es gyoku ("joya") en lugar de hana ("flor").
Sus honorarios reciben el sobrenombre de "dinero joya" (玉代, gyokudai); De manera similar, las aprendices de geisha en Tokio se llaman hangyoku (半玉), que significa "media joya" porque, como en Kioto, reciben sólo la mitad de los honorarios de una geisha confirmada, es decir, la mitad de un gyokudai. Las jóvenes de Tokio generalmente no deciden convertirse en geishas hasta los dieciocho años, mientras que en Kioto comienzan a los diecisiete (las leyes sobre trabajo infantil prohíben comenzar antes).
Además, el período de aprendizaje es muy corto y el Hangyoku normalmente sólo permanece así durante unos meses o un año y medio. A diferencia de Kioto, es común que las geishas en Tokio vivan fuera de su hanamachi. Están adscritas a una okiya como exige la ley, pero esta okiya sólo sirve como agencia de citas y como vestidor donde guardan sus kimonos.
Geishas en pueblos pequeños
Las geishas provinciales a veces reciben el sobrenombre de chihō (地方, literalmente "provincia"). Se encuentran principalmente en zonas turísticas o turísticas.
Geisha extranjera
En 1975 y 1976, Liza Dalby, antropóloga estadounidense, siguió de cerca a las geishas en su actividad en Kioto, hasta el punto de participar también en ellas, aunque no tenía la formación adecuada ni formaba parte de una okiya.
En 1983 publicó Geisha basada en su trabajo de investigación de tesis, que fue adaptada para televisión en 1986 como American Geisha.
Fue consultora de la película Memorias de la Geisha. Fue consultora de la película Memorias de una Geisha estrenada en 2005. En diciembre de 2007, el distrito Asakusa de Tokio vio el debut de Sayuki, la primera geisha occidental en la historia de Japón. Sayuki, cuyo verdadero nombre es Fiona Graham, es una antropóloga australiana que se convirtió en geisha a raíz de un proyecto universitario.
Sin embargo, en junio de 2011, Sayuki ya no es miembro de la Asociación oficial de Geishas de Asakusa, pero continúa realizando banquetes en Tokio. Según una geisha miembro de la asociación, se negó a recibir las lecciones normalmente requeridas y se puso histérica cuando se le negó el derecho a practicar frente a los clientes debido a la falta de formación.
Según Peter MacIntosh, realizador de documentales que ha estudiado el mundo de las geishas durante 18 años, Fiona Graham no actúa como una geisha.
Prostitución y geisha onsen
Originariamente, a principios del siglo XVIII, las geishas eran hombres, artistas de oficio, que acompañaban a las oiran (cortesanas de alto rango) en sus veladas sociales, para ayudarlas en la calidad de sus actuaciones artísticas.
Al mismo tiempo, los odoriko, bailarines muy jóvenes, aparecieron como precursores del género.
Al cabo de una generación, el papel de geisha pasó a manos de las mujeres, combinando ambos roles, y ha evolucionado hasta nuestros días. Así pues, históricamente las geishas y prostitutas de todos los rangos estaban familiarizadas con los mismos barrios, aunque las geishas tenían libertad para moverse, a diferencia de las oiran y otras prostitutas de rango inferior, que estaban literalmente cautivas de los yûkaku, zonas de prostitución institucionalizadas y reguladas desde principios del siglo XIX. siglo 17.
Dentro del karyûkai, "el mundo de las flores y los sauces", término que engloba tanto los numerosos distritos de geishas llamados hanamachi como los yûkaku, que por el contrario son únicos en cada ciudad, se codean las geishas y los oiran del yûkaku.
De hecho, los yûkaku eran considerados conjuntamente hanamachi, mientras que lo contrario no es cierto.
El yûkaku de Shimabara en Kioto sobrevivió durante una pequeña generación como hanamachi después del cierre del yûkaku en la década de 1950, y finalmente desapareció como hanamachi en la década de 1970. En el siglo XIX, una casa de té podía ofrecer, además del uso de sus geishas para un zashiki, los servicios nocturnos de una prostituta, también adscrita a la casa. En tiempos de crisis, no era raro ver a geishas de clase baja convertirse en prostitutas.
Sin embargo, esto no estaba exento de consecuencias y, a menudo, la geisha no podía aspirar a recuperar una posición honorable después de haber cedido abiertamente a la prostitución.
La imaginería occidental de la geisha, a menudo errónea, se debe a varios factores que contribuyeron a la incomprensión de las dos profesiones mencionadas anteriormente.
Por un lado, las geishas suelen representarse en Occidente con toda la parafernalia exuberante y provocativa del oiran, especialmente las peinetas cruzadas en el pelo y los kimonos de colores brillantes.
De hecho, tras un periodo de aislamiento de poco más de dos siglos, el momento en que Japón abrió sus fronteras a los extranjeros (Bakumatsu) coincidió con el momento en el que las oiran aún gozaban de cierta aura, mientras que las geishas habían alcanzado el apogeo de su gloria, asumiendo el papel influyente en la moda que desempeñaban las cortesanas de alto rango un siglo antes.
Así, el lujo ostentoso del oiran así como el sutil refinamiento de la geisha lograron deslumbrar a las mentes occidentales con la complejidad y el misterio inalcanzables de un ideal femenino japonés, en un momento crucial de su evolución en el que los roles de oiran y geisha eran todavía en ciernes y menos claramente definido que después.
El malentendido entre estas dos profesiones, principalmente en Occidente, se explica también por la particular relación que mantienen las geishas con su patrón. Al igual que los artistas occidentales, las geishas utilizan el mecenazgo para cubrir las costosas necesidades de sus peinados y kimonos.
Un mecenazgo que se expresa en propinas desorbitadas que dan sus clientes más fieles. Si ninguna de ellas se beneficia de un favor particular, la situación es diferente para la geisha que elige tener una patrona habitual, llamada danna.
Tenía que cubrir todas sus necesidades, dándole trajes costosos, comprando la mayoría de las entradas para sus espectáculos si era bailarina, proporcionándole alojamiento y una asignación para cubrir el costo de su cabello, así como el de su cómoda y ropa.
Si ser danna era la inversión más cara, le aportaba a la portadora de este estatus importancia social y prestigio entre su familia.
La geisha, a cambio, le presta toda su atención, le privilegia en la elección de su zashiki y le ofrece, antiguamente, sólo a él sus favores sexuales. Las geishas en las ciudades balneario japonesas o en los onsen, lugares de relajación donde el ambiente es generalmente más ligero que en las ciudades, eran a menudo más solicitadas sexualmente, especialmente para el juego del "pequeño río", donde las bailarinas levantaban progresivamente sus kimonos como para cruzar. un río cada vez más profundo. Por tanto, tenían menos buena reputación.
Hoy en día esta práctica ha desaparecido.
Con la apertura de Japón al resto del mundo en el siglo XIX, los occidentales en Japón descubrieron a estas mujeres y, en ocasiones, fueron abusadas por prostitutas vestidas como geishas, especialmente en onsen. El término onsen geisha se utiliza así como eufemismo en japonés para designar a estas prostitutas que se hacen pasar por geishas. El segundo período histórico significativo de presencia extranjera fue la posguerra (Segunda Guerra Mundial), que confirmó la imagen sexualizada de las geishas por la cantidad de prostitutas que vendían sus servicios haciéndose pasar por geishas sin serlo a los soldados estadounidenses.
